Fra akademikerdrømme til DM-guld: Karen droppede ingeniørvejen og fandt sig selv som håndværker

I sidste uge vandt 23-årige Karen Hjortbak fra Aalborg guld ved DM i Skills for sine evner inden for anlægsgartneri efter flere måneders intensiv træning og forberedelse:

“Det var vildt. Det er noget, vi har arbejdet rigtig hårdt på at kunne opnå. Vi har jo været presset undervejs, så det var mega fedt at stå med sejren til sidst. Det var god konkurrence,” siger hun til Netavisen Pio.

Sejren var både en forløsning og en lettelse efter et presset forløb med hård konkurrence.

Trods hendes talent for håndværket, har det ikke altid ligget i kortene, at hun skulle ende i anlægsgartneri-faget.

Hun kommer fra en akademikerfamilie, hvor universitetet blev betragtet som det naturlige næste skridt, og som barn og ung fik hun igen og igen at vide, at hun skulle tage den boglige vej:

“Jeg har altid fået at vide, at jeg skulle læse videre. Hver gang jeg har spurgt mine forældre, hvad jeg skulle være, når jeg blev stor, så har de sagt: ‘Du skal være ingeniør. Du er klog,’ ” fortæller hun.

Sabbatår-jobbet blev til karrierevej

Da Karen Hjortbak afslutter sin studentereksamen, gør hun det med forventningen om, at universitetet venter bagefter.

Med et eksamensbevis fra STX i hånden og en studenterhue på hovedet er vejen til en tilværelse som ingeniør banet.

Samtidig begynder tvivlen dog at melde sig.

Hendes kæreste er i lære som tømrer, og både han og hans mor mener, at en erhvervsuddannelse måske vil passe bedre til hende.

Hun begynder derfor at undersøge forskellige håndværksfag, og hun ved, at hun gerne vil arbejde med natur og samtidig bruge både hænder og hoved.

Det er enormt tilfredsstillende

Samme sommer får hun både tilbudt arbejde som ufaglært anlægsgartner og en studieplads på universitetet.

Hun takker nej til studiepladsen og ja til jobtilbuddet, der oprindeligt er tænkt som et sabbatårsjob:

“Jeg tænker, at jeg bare lige skal have et par sabbatår, og så har jeg arbejdserfaringen, og at det er rigtig godt, når jeg skal læse videre,” siger hun.

Men arbejdet rammer noget i hende, som gymnasiet aldrig havde gjort:

“At få lov til at være ude og bruge kroppen og bruge hovedet samtidig med – det er enormt tilfredsstillende.”

Fra byggeplads til hjem

Særligt følelsen af at skabe noget konkret bliver afgørende for, at hun fortsætter i faget.

Hun beskriver, hvordan anlægsgartnerne ofte er de sidste, der får lov at lægge hånd på de store byggeprojekter.

Når bygningerne er rejst, og området stadig mest består af stabilgrus og mudder, er det anlægsgartnerne, der gør stedet færdigt med belægninger, stier og grønne områder:

“Det går fra at være en byggeplads til at blive et hjem,” siger hun.

Læs også:Fagboss til Corydon: ”Masser af X factor” i EM for håndværkere

Samtidig oplever hun hurtigt, at arbejdslivet passer langt bedre til hende fysisk og mentalt end de boglige rammer:

“Både mit fysiske helbred og mit mentale helbred har det meget bedre nu,” siger hun.

Hun fremhæver især glæden ved at arbejde udendørs – også i vinterhalvåret, hvor mange med kontorjob tilbringer årstidens få lyse timer på at være indendøre:

“Jeg tror, det er sundt for mig at være udenfor.”

Mor var skeptisk

Mens hendes far hurtigt bakker op om valget, er hendes mor mere skeptisk.

Hun har længe forestillet sig, at datteren skulle være ingeniør.

Selv da Karen Hjortbak blev udtaget til EuroSkills i 2024, holder moderen fast i, at datteren “jo altid kan læse videre bagefter.”

Men da hendes mor ved konkurrencen selv får et indblik i sin datters arbejdsliv, ændrer det sig fuldstændig:

“Der siger hun, ‘okay, det her det er faktisk fedt, og hun bruger stadig sit hoved, og hun er glad for det, hun laver’. Hun glædede sig også helt vildt til EuroSkills 2026, og hun er helt vildt stor fan af det nu,” siger Karen Hjortbak.

Topbillede

Traf det rigtige valg

I dag er Karen Hjortbak ikke i tvivl om, at hun traf det rigtige valg.

Hun mener samtidig, at flere unge burde overveje erhvervsuddannelserne – også selv om de senere vil læse videre:

“Det er rigtig fint, at du kan læse noget på universitetet, men det giver en anden forståelse at have det i hænderne,” siger hun.

Nogle gange bliver det glemt, hvor meget det faktisk betyder at have prøvet arbejdet selv

Hun peger på, at praktisk erfaring giver indsigt i arbejdsprocesser og virkeligheden ude på arbejdsmarkedet, som kan være svær at få fra et klasselokale eller et universitet alene:

“Selv hvis jeg på et tidspunkt ender på et kontor, så ved jeg, hvad der sker ude i marken, og hvordan arbejdsprocesserne fungerer. Nogle gange bliver det glemt, hvor meget det faktisk betyder at have prøvet arbejdet selv.”

Karen Hjortbak afslutter sin uddannelse som anlægsgartner den 27. maj. Derefter venter både fast job hos hendes læreplads og et bryllup senere på sommeren.