Partiets hidtidige generelsekretær Alfredo Pérez Rubalcaba trak sig efter partiets historisk dårlige europaparlamentsvalg i maj måned med blot 23 % af stemmerne. Det var en tilbagegang på 9 mandater i forhold til valget i 2009, hvor partiet fik 23 mandater.

Valget står mellem tre kandidater, og valget sker i det perspektiv, at der næste år er parlamentsvalg i Spanien.

Den smukke, den benløse og den ældre
Favoritten er den 42-årige økonom Pedro Sánchez, der sidder i det spanske underhus. Han kaldes også ”El Guapo”, der direkte oversat betyder ”den smukke”. Han roses for sin karismatiske udstråling på tv og går ind i kampvalget med flest anbefalinger fra medlemmerne: 41.338 underskrifter for hans opstilling. Til gengæld er han blevet kritiseret for sin rolle i den spanske bank Caja Madrid, som var blandt de dårligst administrerede pengeinstitutter under den finansielle krise.

Målt på antallet af anbefalinger er den næste formandskandidat i rækken den 38-årige Eduardo Madina fra Baskerlandet med 25.000 underskrifter i ryggen. Han er gruppeformand for partiet i det spanske underhus, og i 2002 mistede han halvdelen af sit venstre ben efter et terrorangreb planlagt af den separatistiske terrorgruppe ETA.

Den tredje og sidste kandidat er også den ældre kandidat. Den 59-årige José Antonio Pérez Tapias er partiveteran og universitetsprofessor fra det sydlige Spanien. Han er den mest venstreorienterede af de tre og spås at have de dårligste chancer. Han er støttet af knap 10.000 medlemmer.

Det er i høj grad et kriseramt socialistparti, som nu lader sine medlemmer gå til stemmeurnerne. Valget til det spanske underhus i november 2011 var en katastrofe. Partiet mistede 15 procentpoint, 59 mandater og regeringsmagten

Småpartier vinder frem
Det er i høj grad et kriseramt socialistparti, som nu lader sine medlemmer gå til stemmeurnerne. Valget til det spanske underhus i november 2011 var en katastrofe. Partiet mistede 15 procentpoint, 59 mandater og regeringsmagten.

Samtidig vinder mindre centrum-venstre-partier og regionalt baserede partier i stigende grad indpas i det ellers traditionelle to-parti-system, hvor det kristent-konservative Partido Popular udgør det andet store parti. Det var bl.a. tilfældet ved valget til Europa-Parlamenret, hvor det spritnye venstrefløjsparti Podemos (”Vi kan”) og en venstrefløjsalliance med det etablerede parti Izquierda Unida (”Forenede Venstre”) tilsammen fik 18 % af stemmerne.

Det spanske socialistparti har ifølge kritikere og kommentatorer ikke formået at erobre vælgere på trods af den konservative regerings upopulære nedskæringspolitik. Partiet har simpelthen ikke formået at genopbygge tilliden til vælgerne siden valget i 2011, hvor partiet som regeringsbærende kraft blev kraftigt afstraffet, fordi PSOE alt for sent reagerede på den eskalerende økonomiske krise.

Afstemningen i dag skal godkendes af 1019 stemmeberettigede delegerede på ekstraordinær partikongres senere denne måned, og partiets nye generalsekretær er ikke sikker på at blive PSOE’s kandidat til premierministerposten. Partiets bud på en ny premierminister vælges nemlig særskilt i november i år.

Foto: Pablo Garp, Wikimedia Commons