Nyheden om Arne Melchiors dødsfald i lørdags, 91 år gammel, har de sidste par dage fyldt den danske presse. Centrum-Demokraten, der startede sit politiske liv som socialdemokrat, fortjener om nogen også en hyldest, set fra et socialdemokratisk perspektiv.

Jovist, så forlod Arne Melchior Socialdemokratiet sammen med Erhard Jakobsen og stiftede Centrum-Demokraterne. Dengang frygtede de, at Socialdemokratiet rykkede væk fra deres naturlige base hos arbejderklassen, der nu var blevet middelklasse med villa og privatbilisme.

På mange måder lykkedes deres projekt og Socialdemokratiet er i dag godt forankret som værende middelklassens naturlige talerør.

Byggede bro mellem danskere og jøder
Arne Melchior blev født i 1924. I mellemkrigstiden, hvor ekstreme politiske tendenser gjorde livet farligt for mange af Europas jøder.

Med det arketypiske navn Arne, var han født ind i en familie, der insisterede stærkt på, at i Danmark gik en stærk jødisk og dansk kultur naturligt hånd i hånd.

Den vilje til at bygge bro mellem det jødiske samfund og resten af Danmark var også noget mange vil huske Arne Melchior for i sin eftertid.

En politiker der delte vandene
Men Arne Melchior huskes også som en politiker, der stålsat stod ved sine politiske holdninger, lod sig ikke kue, og han tog imod øretæverne, der naturligt kommer når man deler vandene. Han forsvarede stædigt Israel og om noget, og især med Arne Melchiors baggrund, er det noget der kan medføre hårde og urimelige personangreb.

Derfor er det også en enorm politisk bedrift ikke at lade sig kue, stå fast på sine holdninger, og som Arne Melchior fortsat være en aktiv del af den politiske debat gennem hele den sidste halvdel af det tyvende århundrede.

Fortjener en særlig socialdemokratisk hyldest
Meget er skrevet i medierne om Arne Melchiors politiske bedrifter, det behøver ikke gentagelse, da de vil stå for eftertiden som et minde om en af de mest markante danske politikere.

Arne Melchior fortjener dog en særlig hyldest fra os socialdemokrater, både da han var med os og da han var imod os. For Arne Melchior var indbegrebet af det bedste ved det danske samfund. Det ubegribeligt store samfundsengagement og det store aftryk han satte på dansk politik.

Da nyheden om hans død ramte den socialdemokratiske kongres i Aalborg, kunne man da også mærke, hvor mange der blev berørt af nyheden. For uanset om man kendte ham godt eller husker ham som den store politiske skikkelse han var, så berørte han mange og aftvang respekt i hele det politiske landskab.

Morten Mikkelsen er cand.scient.adm. i globale studier med speciale i israelsk sikkerhedspolitik.