Det sker selv om Ecco fra mange sider kritiseres for at fortsætte sine kommercielle aktiviteter i Rusland - modsat mange andre danske virksomheder, som er stoppet med at have kommercielle aktiviteter i landet efter at Rusland angreb Ukraine 24. februar 2022.

Socialdemokratiets spidskandidat ved europaparlamentsvalget, Christel Schaldemose, er ærgerlig over Eccos fortsatte tilstedeværelse i Rusland.

Hun vil ikke blande sig i, hvordan Niels Flemming Hansen driver sin familievirksomhed, og hun anerkender, at der kan være hensyn at tage til sko-kædens personale. Men bundlinjen er, mener Christel Schaldemose, at Niels Flemming Hansen bør afstå fra at sælge Ecco-sko i sine butikker: 

hvor man kan hjælpe til med at gøre op med at støtte russerne, så bør man gøre det

“(...) jeg synes, at hvor man kan hjælpe til med at gøre op med at støtte russerne, så bør man gøre det. Også selv om det handler om, at man ikke skal sælge Ecco-sko i sin egen forretning. Så jeg synes, de burde gøre det (stoppe salget, red.), vel vidende at der er nogle dilemmaer,” siger Christel Schaldemose til Politiken.

Niels Flemming Hansen har tidligere forklaret over for Netavisen Pio og andre medier, at hvis Holst Sko stoppede med at sælge Ecco-sko, så ville sko-kæden meget hurtigt blive tvunget til at fyre sine ansatte og lukke butikkerne.

Donerede 21.500 kroner

Niels Flemming Hansen har også forklaret, at han støtter Ukraine med sin andel af overskuddet fra salget af Ecco-sko i Holst Sko-kædens butikker.

Jeg lovede, at jeg ville donere min del af et eventuelt overskud

“Jeg lovede, at jeg ville donere min del af et eventuelt overskud af vores salg af Ecco-sko, og det står jeg ved. Nu er vores regnskab klar, og mit overskud for salg af Ecco-sko udgør cirka 21.500 kroner efter skat,” skrev Niels Flemming Hansen således i et mailsvar til Netavisen Pio.

Ved samme lejlighed fortalte Niels Flemming Hansen, at han valgte at donere de 21.500 til Den Danske Ukraine Komité:

“Vi udbetaler ikke udbytte i virksomheden, derfor betaler jeg af egen lomme. Jeg har brugt lidt tid på at overveje, hvor pengene var bedst givet ud, og jeg er endt med Den Danske Ukraine Komité, som jeg synes gør et godt stykke arbejde for Ukraine. Så de modtager pengene i løbet af næste uge.“

Gik af som forsvarsordfører

Niels Flemming Hansen er godt klar over, at hans salg af Ecco-sko ikke ligefrem er god reklame for De Konservative.

Niels Flemming Hansen trak sig således som sit partis forsvarsordfører 24. maj 2022 på baggrund af den kritik, der dengang blev rettet mod ham for fortsat at sælge Ecco-sko: 

“Som mange nok ved, har Ecco besluttet ikke at trække sine aktiviteter i Rusland, hvilket berettiget har ført til stor kritik. Jeg er selv medejer af skobutikkerne Holst Sko, som har Ecco på nogle af hylderne,” udtalte Niels Flemming Hansen og fortsatte:

Der er blevet rejst tvivl om, hvor min loyalitet ligger

“Der er blevet rejst tvivl om, hvor min loyalitet ligger, når jeg samtidig er forsvarsordfører for Det Konservative Folkeparti. Jeg har derfor efter aftale med min gruppeformand meddelt, at jeg ønsker at stoppe som forsvarsordfører.”

De Konservatives nyvalgte formand Mona Juul oplyser over for Politiken, at hun bakker op om Niels Flemming Hansen som partiets EU-spidskandidat.