Det oplyste Thomas Kastrup-Larsen på et repræsentantskabsmøde i Socialdemokratiet i Aalborg Kommune tirsdag aften.

“I forbindelse med at processen med at opstille spidskandidat og kandidater til kommunalvalget i 2025 for Socialdemokratiet i Aalborg Kommune er gået i gang, har borgmester Thomas Kastrup-Larsen meddelt, at han ikke genopstiller som borgmester, og at han ønsker at træde tilbage og udtræde af Aalborg Byråd den 31/7-2023,” hedder det i en pressemeddelelse fra Fællesledelsen for Socialdemokratiet i Aalborg Kommune udsendt i kølvandet på repræsentantskabsmødet.

I den seneste tid har Kastrup-Larsen været ramt af flere sager. Det gælder blandt andet en sag om ulovlige udbygningsaftaler og en sag om kommunal støtte til fagforbunds kongresser. Senest har Kastrup-Larsen og borgmesterforvaltningen fået kritik for brug af kommunale kroner til restaurationsbesøg.

I kølvandet på sagerne var Kastrup-Larsen sygemeldt med stress i godt en måned.

Vil prøve noget nyt

Thomas Kastrup-Larsen begrunder sin afgang i utide med, at han gerne vil prøve noget nyt:

jeg godt kunne tænke mig at prøve noget nyt, søge nye udfordringer, i mit arbejdsliv

“Jeg har lige rundet et skarpt hjørne – 50 år – og jeg har også for kort tid siden haft 25-års jubilæum som byrådsmedlem. Jeg har tidligere meldt ud, at jeg ikke så for mig, at jeg skulle gå på pension fra borgmesterposten i Aalborg, men at jeg godt kunne tænke mig at prøve noget nyt, søge nye udfordringer, i mit arbejdsliv, inden det går på hæld,” udtaler Thomas Kastrup-Larsen ifølge pressemeddelelsen.

Kastrup-Larsen kalder beslutningen for svær:

“Når jeg mærker dybt efter og tænker det hele igennem, så når jeg frem til den konklusion, at det er nu, jeg skal tage det store spring og prøve noget andet.”

“Jeg har derfor besluttet, at jeg ikke genopstiller til kommunalvalget i november 2025. Det er en beslutning, det har været meget, meget svær at træffe, men når jeg lægger det hele sammen, så vinder lysten til forandring og nye udfordringer over lysten til at fortsætte i politik.”

Vil give S god tid til at finde en afløser

Som konsekvens af beslutningen om ikke at genopstille, vil der - ifølge Kastrup-Larsen - opstå et politisk magttomrum. Han ønsker derfor, at give Socialdemokratiet god tid til at finde hans afløser:

i den socialdemokratiske gruppe er flere oplagte og dygtige emner til denne post

“Jeg vil derfor forlade borgmesterposten og udtræde af byrådet med virkning fra den 31. juli i år. Det vil give mit parti god tid til at finde min afløser. Jeg er tryg ved, at der i den socialdemokratiske gruppe er flere oplagte og dygtige emner til denne post. Og det er vigtigt, at min afløser kan tiltræde i så god tid, at der kan landes et fornuftigt og holdbart budgetforlig til efteråret.”

Kastrup-Larsen ved endnu ikke, hvad han skal lave efter 31. juli. Det skriver han i et opslag på Facebook:

“Nu skal mit liv have en ny retning. Hvilken ved jeg endnu ikke. Jeg er jo langt fra den første, der tager et stort skridt ud i det ukendte, men alligevel føler jeg det angstprovokerende og spændende på samme tid. Hvad vil der ske? Hvilke muligheder vil vise sig? Hvilken hylde havner jeg på?”

Aalborg-formand beklager afgang

Thomas Kastrup-Larsens beslutning modtages med stor beklagelse og ærgrelse af formanden for de aalborgensiske socialdemokrater, Ulla Astman: 

“Jeg er på vegne af partifællerne her i Aalborg Kommune både ærgerlig og ked af Thomas’ beslutning. Thomas har udført et enormt stort og slidsomt stykke arbejde i de seneste godt ni år som kommunens borgmester.”

Hun understreger, at Thomas Kastrup-Larsen har sat mange solide fingeraftryk:

“Der er sat mange solide fingeraftryk fra hans side på kommunens udvikling; med de store kulturelle investeringer, omlægningen til en stærk uddannelses-og vidensby og med sit evigt glødende engagement i kommunens udvikling, har Thomas altid gået forrest for Aalborg.”

Ny borgmesterkandidat kan også hentes udefra 

Formanden for fællesledelsen i Aalborg Kommune, Ulla Astmann, understreger, at en ny spidskandidat - borgmesterkandidat - kan hentes både fra den nuværende S-byrådsgruppe, men også udefra.

Hvis spidskandidaten hentes uden for byrådsgruppen, vil den nuværende viceborgmester Helle August (S) fungere som borgmester frem til 31. december 2025:

skulle det ikke være tilfældet, så har vi en glimrende viceborgmester

“Det bliver nu op til partiorganisationen at finde egnede kandidater og der satses på, at der er valgt en ny spidskandidat inden sommerferien. I givet fald det er én fra den nuværende byrådsgruppe, så vil vedkommende kunne indtræde på borgmesterposten allerede pr. 1. august. Og skulle det ikke være tilfældet, så har vi en glimrende viceborgmester i Helle Frederiksen, der tidligere har løftet opgaven, senest da Thomas var sygemeldt med brækkede ribben i december måned sidste år,” understreger Ulla Astman.